Atleta nacido en Finlandia el 13 de junio de 1897. Durante su infancia vivió junto con su familia en una cabaña en los bosques finlandeses donde solo se alimentaba de verduras y pescados secos. Debutó en los JJOO de Amberes 1920 y logró la medalla de oro en lo 10000 mts, en la prueba individual de cross country y el cross country por equipos. En los JJOO de París de 1924 ganó la dorada con el equipo de cross country, los 3000 mts por equipo, los 1500 y 5000 mts y los 3000 mts por equipos.
Nurmi llevaba un cronómetro para controlar sus tiempos en cada en carrera. En los JJOO de Amsterdam de 1928 ganó oro en 10.000 y plata en 5000 y 3000 mts. Murió el 2 de octubre de 197 en Helsinki.
